Zur Karriere von Rudolf Kirchschläger

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Für das Fahrgeld in die Bürgerschule arbeitete ich als Hilfsarbeiter bei einem Friseur und ging danach auf das 5 Jahre beschränkte Gymnasium in Horn. Danach war ich 3 Monate Gemeindesekretär und ging dann nach Wien, um Jus zu studieren. 1938 verließ ich die Universität, da ich mich weigerte, der NSDAP oder einer ihrer Gruppierungen beizutreten. Somit wurde mir die Sozialhilfe nicht mehr gewährt. So wurde ich Angestellter bei der OÖ-Volkskreditbank in der Kontokorrent-Abteilung und legte am 21. Oktober 1938 die Judizielle Staatsprüfung ab. Wir hatten damals im ganzen Instiut nur zwei Addiermaschinen und machte eigentlich den ganzen Tag nichts anderes als addieren. Da Mitarbeitermangel herrschte, wartete ich immer, bis keine Beamten da waren und machte deren Arbeit. Dadurch erwarb ich mir jenen Ruf, der dazu führte, daß ich selbst bei einem Wechsel des Direktoriums (politischer Wechsel) aufgenommen wurde. 1938 mußte ich zur Wehrmacht, noch während des Einrückens wurde ich Referent bei Gericht. Nach kurzer Gefangenschaft bei den Amerikanern und zweimaliger Verwundung im Krieg, kam ich nach Niederösterreich zurück. Ich war dann Richter am Bezirksgericht in Langenlois und dann am Landesgericht für Zivilrechtssachen in Wien. Ich dachte eigentlich nie daran, ins Außenministerium zu gehen, doch eines Tages wurde ich dorthin beordert. Man suchte einen Rechtsberater als Leiter für die Völkerrechtsabteilung. Im Juli 1954 wurde ich ins Außenministerium berufen und habe dann auch an den Staatsvertragsverhandlungen teilgenommen. Ich war aber noch immer Landesgerichtsrat, im Februar 1956 wechselte ich vom Richter zum Beamten des auswärtigen Dienstes. Von der Möglichkeit Bundespräsident zu werden, las ich in der Zeitung. Das war während der Krankheit von Franz Jonas. Am Abend vor einer Geschäftsreise, fragte ich Bruno Kreisky, ob ich, sollte mit Bundespräsident Jonas etwas passieren, zurückkommen oder meine Geschäftsreise fortsetzten sollte. Er meinte: Es wäre sinnvoll, wenn du zurückkommen würdest. Außerdem möchte ich dir mitteilen, daß meine Partei überlegt, dich als nächsten Bundespräsidenten aufzustellen. Würdest du einer Kanditatur zustimmen? Ich meinte zu ihm, da schon längere Zeit in den Zeitungen darüber geschrieben wurde, hätte ich mich mit der Frage bereits auseinandergesetzt. Und wenn seine Partei hinter mir stünde, könnte ich es mir schon vorstellen, zu kanditieren. Ich sagte ihm auch, daß das keine Zusage wäre, sondern nur eine Information. Das nächste Gespräch hatten wir nach dem Begräbnis von Franz Jonas, wo Kreisky sagte, daß er am nächsten Tag eine Parteisitzung hätte und ich mich auf alle Fälle bereithalten sollte. Ich bekam auch prompt den Anruf, daß ich zu der Parteisitzung kommen sollte. Ich wurde als Kanditat nominiert.

Zum Erfolg von Rudolf Kirchschläger

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Ich bin kein Erfolgsmensch, ich habe mich bei den Tätigkeiten, die mir zugefallen sind, immer bewährt. Armut war der Schlüssel zum Erfolg.

Wie ist man politisch erfolgreich?
Wissen ist wichtig, man muß die Dinge kennen, über die man spricht. Man muß die Menschen gern haben (das war auf alle Fälle in meiner Zeit so), akzeptieren. Man muß mit den Menschen Feste feiern, sich unter sie mischen, dann erfährt man viel mehr von ihnen (was sie ärgert und wo sie der Schuh drückt) als durch Meinungsumfragen. Ich denke, das war seinerzeit das Geheimnis, auch von Bruno Kreisky. Die heutige Tendenz ist, daß man mehr auf Meinungsumfragen hört. Ich hatte auch nie eine Geheimtelefonnummer, doch einmal 3 Monate lang, als ich als Richter nach Wien kam. Ich dachte die Wiener Prozeßparteien wären lästiger als die Landparteien. Aber sonst nie, auch nicht als Bundespräsident.
Spielen Niederlagen in Ihrer Karriere eine Rolle? Ich kann mich nicht erinnern, eine Niederlage zu bewältigen gehabt zu haben.

Warum haben sich die Leute immer wieder für Sie entschieden?
Ich denke, weil ich bereit war, zu entscheiden - zu sagen was richtig und was falsch war. Ich erlangte rasch das Vertrauen von Außenminister Figl und später auch von Staatssekretär Kreisky, der ein guter Freund von mir wurde.

Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Die Familie ist nicht nur für den Erfolg, sondern für das ganze Sein wesentlich. Man braucht die Ausgeglichenheit der Familie, wo man still sein kann. Ich traf eigentlich die meisten Entscheidungen mit meiner Frau gemeinsam, ob es darum ging nach Wien zu gehen oder ob ich Bundespräsident werden sollte.